La Loire, ce fleuve légendaire le plus long de France
Majestueuse, indocile, sujette aux crues, la Loire prend sa source au Mont Gerbier-de-Jonc en Ardèche. Elle parcourt des reliefs bien différents sur plus de 1 000 kilomètres, avant de se jeter dans l'océan Atlantique, à Saint-Nazaire.
Le plus long fleuve de France traverse 12 départements, de sa source à l'embouchure, dont notre beau département de la Haute-Loire.
La Loire fait partie du réseau Natura 2000 et rassemble une biodiversité remarquable sur tout son linéaire. Un véritable paradis pour les amoureux de faune et de flore sauvage !
Suivez-nous le long de ce dernier fleuve sauvage d’Europe qui recèle de nombreux trésors. Sur notre territoire, la Loire traverse la commune de Retournac, une charmante station touristique. Ici, son cheminement reste encore sauvage même si la Loire a quitté ses gorges pour s’élargir maintenant dans une vallée.
Imaginez la Loire comme un ruisseau devenant un torrent, une rivière, un fleuve puis un estuaire !
Les Gorges de la Loire présentent une variété de milieux remarquables, créant des zones de refuges pour les oiseaux. Un observatoire situé sur les hauteurs de Retournac est aménagé afin de pouvoir contempler les oiseaux en toute discrétion. Vous pourrez apercevoir notamment des rapaces comme le milan noir ou le milan royal. Pour accéder à l'observatoire en toute tranquilité, vous devez être obligatoirement accompagné d'un ranger. (Prise de rendez-vous auprès de Mr EYRAUD au 06 08 77 96 54).
Les Gorges de la Loire sont un précieux écrin de biodiversité parsemé de sentiers de randonnées et d'activités de pleine nature accessibles au plus grand nombre. De la balade sur le sentier d'interprétation " Essences et Légendes ", aux randonnées pédestres et VTT en passant par la pratique du canoé-kayak, les bords de Loire sont propices à une multitude de loisirs à savourer sans modération !
A travers les balades patrimoniales de l'association Valparure, découvrez les richesses des hameaux de Retournac : les fontaines, lavoirs, fours à pains. Prenez aussi de la hauteur pour découvrir un lieu chargé d'histoire : le château d'Artias. Au dessus des méandres de la Loire, sur un éperon rocheux, se dressent ses vestiges. Connu depuis la fin du 10ème siècle, ce témoignage médiéval vous offrira un magnifique point de vue sur la Loire.
Dans le bourg de Retournac, découvrez le Musée des Manufactures de Dentelles, un Musée de France au concept novateur. Sans oublier l'église romane Saint-Jean-Baptiste, construite au XIIème sicèle et classée au titre des monuments historiques depuis 1907. Cette église possède de splendides vitraux contemporains créés et réalisés par Henri Guérin, maître verrier à Toulouse.
Profitez des bords de Loire pour observer les canards colverts, les hérons cendrés ou les martins-pêcheurs. Des visites sont organisées à certaines périodes de l'année par la LPO. Vous pouvez aussi laisser flotter votre ligne aux abords de la Loire. La rivière est riche en poissons blancs, en carnassiers et carpes sauvages. Ou tout simplement, installez-vous sur les bords de Loire pour pique-niquer ou profiter de la piscine d'été qui surplombe le fleuve sauvage.
Prenez soin de vous et des personnes que vous aimez ! Pour des raisons de sécurité, il est interdit de se baigner dans le fleuve sauvage, et d’allumer un feu aux abords.
